义乌，陈金水在雪中捡着个婴儿，取名陈江河，小名鸡毛，陈江河从小就是调皮捣蛋的孩子王。陈金水带着村民出去换糖讨生计被扣，成了批判投机倒把的对象。陈江河机智地将被扣村民救出，却因火烧公社惹来了更大麻烦，被迫离开了陈家村。陈江河火车上巧遇骆玉珠，两人不打不相识，两人以鸡毛换糖维持生计。一次遇民兵追赶，陈江河背着骆玉珠逃跑，让他发现了原来骆玉珠是个女的。
陈江河安置好玉珠后悄然离去，骆玉珠一路寻至陈家村。陈江河火车上偶遇去北京上大学的邱英杰，两人成为朋友。3年过去，骆玉珠留在了陈家村，摆摊谋生计，与升至镇长的陈金水斗智斗勇。邱英杰学成返乡，成为公务员。
陈江河带着电视机回村，引起轰动，他笑称自己来帮乡亲们致富，他拉来儿时玩伴陈大光等人帮忙，一行人去棉厂取废弃的棉布头，预定好的货竟被人先行取走，陈江河带人恼怒去追，惊愕发现抢在自己前面的竟是骆玉珠。
两人石桥下相聚，感伤往事之后发现彼此竟是不谋而合，都想拿棉厂的废料做拖把。两人达成合作，瞒着陈金水赶制拖把，获得巨大成功。陈金水见到了陈江河，要把自己的女儿巧姑许配给江河。
陈金水来到玉珠的店铺，警告她不要纠缠陈江河。陈江河帮玉珠找到了纽扣，两人甜蜜相拥。邱英杰和江河来到养殖场考察，发现猪崽极度缺乏饲料，陈江河把邱英杰带到打麦场仓库，并告诉邱英杰自己就是麦场老板，两人谈妥了价格。当晚，江河召集村里的人，商量一起凑钱去买大麦，转手给缺饲料的饲养场，众人一致同意。陈金水告知巧姑，她和江河婚事今年就办，巧姑哭泣，她喜欢的人是陈大光。
清晨，玉珠在桥边等着陈江河，寒暄过后，玉珠把自己亲手缝的鞋子塞进了江河的手里。中午，玉珠又给江河送午饭，结果遇上了同样送餐的巧姑，江河把鞋子还给玉珠，玉珠伤心离去。陈金水来到玉珠的店铺，警告她不要纠缠江河。邱英杰和江河来到养殖场考察，发现了猪崽极度缺乏饲料，快饿死了。玉珠又把刚进的一大袋纽扣给弄丢了，江河为帮玉珠找纽扣，发现当地的打麦场把纽扣当成麦子运了进去，两人一包包找，终于在黄昏到来之时，找到了纽扣。江河心疼玉珠，给玉珠挑掉脚上的水泡，两人甜言蜜语，相拥在一起。陈金水手下的年轻人都羡慕玉珠赚大钱，引得陈金水更加不满，众人瞒着陈金水，跟着百货大王骆玉珠，一起学赚钱的方法。江河把邱英杰带到打麦场仓库，告诉他这些都可以当作养猪的饲料，英杰想要购买，江河告诉他自己就是老板，两人谈妥了价格，把大麦搬进了饲养场，江河询问缺乏大麦的饲养场还多不多，邱英杰笑而不语。当晚，江河召集村里的人，商量一起凑钱去买大麦，转手给缺饲料的饲养场，众人一致同意，陈金水却深深担忧。骆玉珠的袜子在商场卖得很好，陈大光等人的商品却无人光顾，江河告诉他们发现顾客需求的道理，大光却听不进去，要盯着骆玉珠。骆玉珠甩开众人，带着江河去进货，陈金水打电话给邱英杰询问江河下落，并告知巧姑她和江河婚事今年就办，巧姑哭泣，她喜欢的实际上是陈大光。江河和玉珠两人一早翻墙来到了国营袜厂，装成厂长的亲戚进货，不料碰见真的厂长，两人赶紧逃跑。
副县长把邱英杰找来，狠狠训斥他弄投机倒把的行为，邱英杰负气离去。江河和玉珠来到照相馆，拍了张定情照。在玉珠店铺里，陈金水找到了江河，气炸了的陈金水大闹商铺，痛骂玉珠和江河，江河顶撞，把玉珠称为他的女人，陈金水晕厥在地。江河为照顾陈金水，整天守在病床边。骆父出现，想要跟玉珠要钱还清赌债，玉珠不同意，骆父死皮赖脸地住进玉珠家里，玉珠拿着乡亲们的粮票，走访湖南，把粮票转变成钞票。江河回到家，痛斥骆父，当初就是他为还赌债把玉珠卖给人贩子的，骆父哭泣，称他也是逼不得已。邱英杰拨通江河的电话，让他明天赶紧来礼堂一趟。
骆玉珠把粮票换成钞票后，把钱放进了柜子里，被骆父看见了，心中便打起算盘。夜间，骆父把钱偷出来，悄然离开。第二天，邱英杰和陈江河来到礼堂，众人以为是批斗大会，都为江河捏把汗，邱英杰还上台读了封检讨信，江河看不惯，站起来说事情都是他一个人做的，谢书记怒不可赦，骂的却是江河的迂腐。谢书记亲自表彰江河，夸他做了件大实事，并宣布个人商铺将颁发经营许可证，并做工商登记，台下掌声雷动。骆玉珠回到家，发现乡亲们的钱不翼而飞，急忙寻找父亲下落，却发现父亲拿钱去还赌债，江河替玉珠向乡亲们隐瞒，却引发更大的误会，陈金水把江河关进了柴房。
骆玉珠寻找江河，却被陈金水拦着，并欺骗她，说江河因为她丢钱的缘故，要和他划清界限，并和巧姑订婚，骆玉珠伤心离去。陈金水把房子卖了，替江河还钱给乡亲们，让江河答应婚事，江河跪下答应。邱英杰来电话，告诉江河玉珠在倒卖店铺的消息，并透露之前玉珠有来家里找过江河，江河放下电话，感到震惊。夜间，巧姑和陈大光要离家出逃，碰到了寻找玉珠的江河，两人别离相拥，却被街口旁的骆玉珠撞个正着，骆玉珠伤心离去。江河离开了陈金水的家里，继续寻找骆玉珠，而别离之时，陈金水还在痛骂骆玉珠的不是，更惹得江河伤心。江河拿着当初拍下的定情照，追寻着玉珠的轨迹，却怎么着也找不到。到了赣州，骆玉珠晕倒在铁轨旁，被铁路工人王大山所救。
骆玉珠失手打伤了王大山，两人相识，王大山安置她住了下来，身体恢复好的骆玉珠在街边做生意，遇上义乌的老乡，得知了巧姑跟着同村人跑出来的消息。玉珠以为和巧姑出来的是陈江河，于是加深了对陈江河的误会。她给陈家村打电话，电话通了，她却没有勇气说话。天上下起暴雨，王大山脱下雨衣，为伤心的骆玉珠披上。陈江河来到国营袜厂，继续寻找骆玉珠的下落，袜厂着火，江河帮助拯救物资，无意发现房内有骆玉珠挂在墙上的画，画上是她和妈妈牵着手。江河救出所有物资，得到厂长表彰，他申请来厂里工作，厂长欣然同意，他依靠着自己的关系网，很快把袜子销到了全国各地，众人赞叹不已。夜间，江河靠着被烧毁的墙，对着骆玉珠的画，说着自己的心里话。
骆玉珠和王大山举办了简陋的婚礼，住在了一起，玉珠想和大山借点钱，开个摊子收购废品，赚钱贴补家用，大山勉强同意。玉珠背着废品，昏倒在路旁，大山把她背回家，看到她在呕吐，赶紧送她到医院检查，玉珠知道，她已经怀孕了。袜厂因为质量问题连连遭到退货，工人的工资已经有两个月发不出来了，江河打算承包经营不善的袜厂，被科长痛骂。玉珠从医院出来，碰到卖手套的巧姑和陈大光，巧姑告诉玉珠，江河哥肯定在等着她，玉珠解除对陈江河的误会。江河把要承包的消息告诉厂长，厂长敬佩，直呼袜厂有望，江河开始着手设计新的袜子，却发现机器已跟不上需求，他苦苦思索。江河在门口遇见了大光和巧姑，大光无意中透露出玉珠在江西赣州的信息，江河急切寻找。
江河来到了赣州，到处打听，而玉珠和大山却来到袜厂，要进批袜子拿回去卖，当玉珠得知厂长是江河的时候，拉着大山连货都不提，就要离开。春节要到了，众人欢腾，江河在和科长叙旧的时候，得到了玉珠曾来提货的消息，江河冲回办公室，翻找许久，终于找到了取货信息单，他连夜赶到赣州，来到了大山家门前，大山和玉珠以及刚出生的孩子王旭在屋内其乐融融，他默默离去。江河同小蒋来到上海参加展销会，相中了日本贩卖的最新技术的提花机，他蹲下来看提花机，露出了笑容，而翻译杨雪误会江河在耍流氓，两人不打不相识。江河回到厂内，工人对换机器有意见，认为江河偏心大学生小蒋，江河告诉他们知识就是力量、需要进步的道理。
玉珠在看电视的时候找到商机，贩卖红楼梦主角们的照片，生意火爆。江河迎接工程师山下和杨雪的莅临指导，厂内的机器已经坏了，需要山下来进行修理，在修理过程中，江河让所有人盯着，看机子的构造和修理的方式，山下特别警惕，江河没有得逞，晚上喝酒，江河想用白酒灌醉山下，却被山下弄倒一大片，杨雪质问，江河告知机器的技术咨询费非常高昂，条款霸道，不想被人绑架，需要学会造自己的提花机。第二天，在杨雪的帮助下，江河终于弄清了机器关键的部分，造出了自己的提花机，江河打算把这提花机织出来的袜子，称作玉珠牌。在赣州，大山的工友赵家庆嗜赌，让大山帮他顶晚上的班，大山勉为其难地答应，当晚风雨交加，大山值岗时，遭遇了泥石流，生死不明。
大山陷入了重度昏迷，赵家庆当缩头乌龟，没有他的作证，大山不能被判为工伤，王旭和玉珠一同照顾昏迷的大山，还要让赵家庆承认当晚他换班的行为。玉珠变卖了所有家产，连王旭最爱的电视机都给拿去。邱英杰带领义乌的几个经销商来参观袜厂，手里牵着的是他的宝贝女儿邱岩，柱子叔向江河寻求安排工作，江河答应。江河来上海百货公司推销袜子，杨雪致使销售成功，晚上两人聚餐，江河喝醉，在厕所呕吐，遇见陈大光，此时的大光依靠着关系，俨然成为百万富翁。隔天，江河来到了陈大光的宾馆，大光向江河炫富，江河一脸阴沉，质问巧姑身处何处。
骆玉珠堵着赵家庆家的门，逼迫他承认自己的所作所为，赵家庆抵不住压力承认自己所作所为，大山得到单位认可是工伤。可高高兴兴回家的骆玉珠发现，大山躺在床上，悄无声息地死去了。骆玉珠带着孩子王旭，离开了这个伤心之地。袜厂的袜子卖得很火爆，生产线和原材料跟不上，金水叔让义乌的大伙都先别来袜厂进货，江河得知后很感动。经柱子叔介绍，江河认识了赣州原料厂厂长，谈妥了生意，便独自寻找玉珠的下落。他来到大山的空屋前，碰见赵家庆，收废品的赵家庆把骆玉珠臭骂了一通。回厂里，山下的翻译杨雪来到厂内，公开身份，她是杨氏集团的千金，这次她来，是要来和玉珠牌谈合作的，江河同意。玉珠和王旭历经千辛万苦，落脚杭州，摆起了小摊生意，混口饭吃。
袜厂重新进行组建，制定新的规章制度，统一管理，杨雪批评销售科把袜子销售给外面的小商贩，并解散了原料车间，听此消息，许多工人打算离开，柱子叔找陈江河理论，陈江河找到杨雪，两人大吵一架，杨雪告诉陈江河，厂里进的原料价格比其他家要贵许多，陈江河震惊。杭州，王旭学习不努力，常被玉珠教训，但是他在此时展现了过人的经商头脑，帮妈妈卖出了不少货物。杨雪来到厂里看到工人不工作，进行批评，柱子叔带着工人顶撞杨雪，并跑到江河面前告状，江河大怒，他亲自跑了趟原料场，知道柱子叔从中吃回扣的情况。不久，悔过的柱子叔带着骆玉珠的消息找到陈江河，陈江河赶往杭州，骆玉珠故意躲着江河。回到袜厂，杨雪把老厂房推掉，江河一头扎进废墟里，寻找那幅玉珠的画。
杨氏集团的老板，杨雪的父亲杨天赐约见陈江河，想将杨雪托付给江河，让他辅佐杨雪，江河没有答应，杨雪真情表白，哭泣，她父亲查出患了癌症，时日无多。江河是时候要作出决定了，他不甘心，疯狂地在杭州寻找玉珠的身影。玉珠收拾好东西，带着王旭，打算离开，车站里，两人在背道而驰的火车间相遇，江河发现玉珠，他奋力举起了玉珠的画，向她呼喊，玉珠释怀，江河赶来，两人在车站终于相见。厂内正开着杨氏集团的欢迎仪式，江河带着玉珠回来，碰见了杨雪和杨父。江河拒绝了杨父托付女儿和公司的请求，杨父无言。杨雪会见玉珠，玉珠告诉杨雪，对于江河，她死不放手。
江河离开了袜厂，但注册了自己的百货品牌，他和玉珠回到了义乌，取出多年的积蓄，打算和玉珠在义乌小商品城重做百货生意，江河和玉珠回到原来的屋子里，看到原本种植的小树早已长成了大树，两人感慨万千。江河和玉珠举行婚礼，众人祝贺，唯有王旭闷闷不乐。江河回到陈金水的住所，看到金水叔养的鸡和做的鸡毛掸子，金水叔却闭门不见，江河隔着门对金水叔说，鸡毛一定会飞上天的。江河回来，却发现王旭失踪不见了，夫妻俩急切寻找，回到王大山的墓前，发现王旭留下的信，两人最终在铁路边的老房子里，发现抱着大山遗像的王旭，两人把王旭劝回家。江河带着王旭上学，碰见邱英杰的女儿邱岩，江河拜托邱岩多多帮助王旭。
陈江河夫妇开始在小商品城摆摊卖首饰，可因为铺面紧张，拿到的铺面位置在角落里，不太好做生意。陈江河带玉珠去诊所看关节炎，医生开了药方，陈江河每晚帮助玉珠上药。王旭和小朋友玩耍，被戏称是没有父亲的野孩子，他想动手，江河路过，拦住王旭，带他来到老桥底，让他看自己和玉珠当时留下的字迹，告知他俩的历史事迹。随后，江河带着王旭拜访金水叔，恰逢陈大光也在，金水叔终于开门，手中却拿着鸡屎盆，照着陈大光的奔驰泼了出去，陈金水继续对父子两人爱理不理。回家路上，王旭终于叫陈江河为叔了。
玉珠的首饰总卖不出去，她苦苦思索，想到一个营销方案：她和好友冯姐演一出戏，假装两人矛盾重重，开始打价格战，顾客以为捡到了便宜，东西被一抢而空，江河却善意提醒，欺骗顾客不是个好办法。江河来到邱英杰的家里，给他带个大礼，在他房里安装了热水器，江河告诉了邱英杰自己的打算，他往后要做五金这个生意，要积少成多，做大买卖。江河来到了五金厂，询问情况，对方一听是义乌陈家村的，就要赶人走，后打听，才知道以陈大光为首的几位人冒充港商，招摇行骗。大光置办和巧姑的婚礼，排场很大，请来许多企业领导，陈江河得以和五金夏厂长相识。婚礼上，陈金水挑着敲糖帮的扁担和拨浪鼓，喊着卖糖的口号，登台演讲，告诫人不要忘本，得到企业家们的称赞，陈大光却面色难看。
