中国北京，世心集团某工厂车间。郑秋冬激情陈词，向台下穿着统一制服的年轻员工灌输着爱厂如爱家的思想。与此同时，他的演讲现场通过网络直播给广大网友。电脑另一端，他的前女友罗伊人和他的师哥白力勤对郑秋冬的此番讲演品头论足；秋冬职介所里，他的职员边看直播边受理业务，工头很神奇职员说出的话与郑秋冬演讲的内容神同步。郑秋冬拿到世心集团萨总的劳务选了一家湘菜馆请白力勤和罗伊人吃饭，席间白力勤频频拿话挤兑郑秋冬，罗伊人处处维护郑秋冬，场面几度尴尬。饭后，郑秋冬与罗伊人独处，郑秋冬感叹岁月如梭，昔日的理想如今化为泡影。二人虽彼此心中有对方，但均未表露。
第二天郑秋冬回到职介所睡觉，罗伊人陪白力勤体检，事后二人联系约定看电影，谁知罗伊人接到医生电话给白力勤下了死亡通知单，才尝到爱情的幸福味道的罗伊人听此噩耗痛哭流涕。郑秋冬如约到学校找罗伊人，但得到却是罗伊人分手的回绝。职介所里，郑秋冬对前来做调研的特慧专猎HR林拜态度恶劣，闭门驱客。心情不好的郑秋冬误把职员的手机摔坏，把自己的手机换给了她。这时，白力勤给郑秋冬介绍工作，来接他去见人，罗伊人开车。传闻中做连锁销售的何总看了郑秋冬的演讲视频，当下聘用郑秋冬，并命他准备行李第二天出差广西。
苏经理十分赏识郑秋冬，频频向他示好，郑秋冬以有女友为理由隐晦的婉拒。郑秋冬同罗伊人打电话解相思之苦，他坚定的认为最终罗伊人会和他在一起。虽然上课数钱的日子不错，令郑秋冬距离在北京买房的理想越来越近，但他也提心吊胆，十分担心传销讲课东窗事发。郑秋冬趁出差的机会到北京见到日思夜想的罗伊人，故地重游，往事历历在目，两人感慨万千，同时郑秋冬也得知白力勤只有三个月的时间了。某日，何总的朋友来找白力勤，想通过他认识郑秋冬，帮他们做销售，应允要送郑秋冬一套别墅。殊不知，在暗处，他们此时的一举一动已被盯上。通过罗伊人找到郑秋冬的挖角者，告诉郑秋冬他们公司已经被警方盯上，随时来抓，并想用重金来收买他，郑秋冬犹豫了。感到危险逼近的郑秋冬把钱都从银行取了出来，并告诉罗伊人下星期要回北京买房，还要买地理位置优良的，罗伊人疑心他能否负担。工作中，罗伊人为前来视察的夏部长介绍剧场情况，夏部长对她青睐有加。
郑秋冬最终被判定组织、领导传销活动罪，判处有期徒刑五年六个月，并处罚金人民币七十五万元，罗伊人得知消息伤心不已，病通过当律师的中学同学钟淮兰申请探视，面对钟淮兰对罗伊人和郑秋冬的关系的疑问，罗伊把这几年在郑秋冬和白力勤之间摇摆的痛苦告诉了钟淮兰，并表示希望能尽快去探视郑秋冬。罗伊人和领导请假明天去外地，领导让罗伊人晚上陪夏部长，希望通过罗伊人的努力，夏部长尽快落实剧场的配套实施。夏部长对罗伊人日渐上心，罗伊人感到苦恼又因为领导给的压力不好推拒。在广西监狱，郑秋冬对之前做猎头的狱友刘量体表示自己不能耽误罗伊人。郑秋冬见罗伊人时，愤怒的控诉罗伊人出卖他，表示再也不想再到她，罗伊人伤心欲绝。刘量体告诉郑秋冬这么对罗伊人是真爱，并给郑秋冬介绍猎头行业，认为郑秋冬很适合做猎头，郑秋冬听后重燃生活的希望，拜刘量体为师，报考人力资源自学考试。
郑秋冬走出监狱就看到刘量体的朋友简娜来接他，并安排他的衣食住行，恰巧安排在他做传销时所住的宾馆。无意间，郑秋冬在电脑中看到罗伊人的一段视频，心情很是沉重。简娜把相关文件交给郑秋冬，郑秋冬看到身份证上显示覃飞的名字，得知刚出狱的郑秋冬通过这个方式才能最快帮忙卖掉刘量体的房子。郑秋冬麻利、不留痕迹的为刘量体办好墓地的事情，事成之后，简娜告知郑秋冬覃飞刚刚去世，事情也已办完，身份证可以销毁。郑秋冬好奇刘量体入狱的原因，从简娜出得知不为人知的真实情况，十分佩服刘量体。派出所民警到郑秋冬所住宾馆检查，让他深深感受到歧视。心情郁闷的郑秋冬到酒吧放松，与人发生口角，恰巧碰到之前的狱友解围，对于狱友口中进过监狱就再也不能翻身的言谈，郑冬秋倔强的不信，酒店的工作人把入狱前郑秋冬落在酒店的东西还给他，郑秋冬看到里面的挪威的森林一书和罗伊人的合影伤心落泪。
顶着覃飞的名头，郑秋冬面试中无往不利，但是无意说出的“牢房里的叮咬感”，让他深感潜意识的可怕。多家公司向郑秋冬伸出橄榄枝，但他最终决定回北京。在北京机场，郑秋冬对前来接机的司机说自己是第一次来到北京。他在CBD商务区租好房后报考了北大MBA的课程，一步步向自己的目标迈进。路过和罗伊人去过的火锅店，郑秋冬不禁想起那时的情景。在北京大学汇丰商学院MBA学位班学习时，郑秋冬认识了特慧专猎咨询顾问林拜。林拜毫不掩饰自己来这儿的目的是物色猎物，也看出郑秋冬不单纯来学习。熟悉之后，林拜为郑秋冬介绍一家顶级的电子商务公司山谷集团，薪资丰厚。
没想到鞠安已经去世，郑秋冬惊险躲过，身份没有暴露，但郑秋冬工作的仍然惴惴不安。随着工作一步步展开，郑秋冬听到公司要把新进人员的资料放在网上对外公示，他更是感到害怕，并隐晦表达出有些履历不那么完美的员工，但工作能力很强，应该给予机会。一次酒会上，郑秋冬和罗伊人意外相见。私下见面中，罗伊人诧异他变成了覃飞，郑秋冬看到罗伊人无名指戒指，失望的认为罗伊人已经结婚。郑秋冬向罗伊人表达了自己伪造身份的纠结和不安，并表示打算一辈子做覃飞。罗伊人震惊于事实真相，告诫郑秋冬在信息透明的现代社会根本瞒不住，并把自己的联系方式告他，让他有事来找自己。罗伊人从郑秋冬处感受到自己是他最在乎的人，答应替郑秋冬保守秘密，并为他的未来感到担忧，两人之间的爱流流转着。
罗伊人迅速用网银转给郑秋冬二十万，让郑秋冬心里五味杂陈。罗伊人劝郑秋冬恢复真实身份，想成就事业越成功就会被更多人认识，现在的身份很危险。郑秋冬不听，并希望罗伊人对他有信心，他会用自己的方式赢回我失去的一切。罗伊人感慨郑秋冬失去太多是因为他不懂得珍惜。熊青春收到钱后，给郑秋冬写了借条，虽不爽，郑秋冬也只能认栽，熊青春高兴的回了广西。宋副总在罗伊人资料中看到她和郑秋冬的合影，通过详细调查，得出郑秋冬真正身份是罗伊人的前男友，还住过监狱，真正的覃飞已经去世，孟董事长了解事情真相后十分震怒，告诉宋副总让郑秋冬立刻走人。不知情况的郑秋冬还在被MBA班的班长挖角，林拜也还兴致勃勃的给郑秋冬规划未来，郑秋冬兴致不高，有心事的向林拜表示做大了，一些小毛病统统会被放大，放大了就会被人抓住清零重新开始。对于郑秋冬的无故消沉，林拜不解。熊青春回到广西给郑秋冬发消息，还反复要求加郑秋冬微信，并表示一定会还钱给他，郑秋冬对她置之不理。
在广西，得知熊青春不是告密者后，原来熊青春根本就不是覃飞的未婚妻，她跟覃飞就一辆二手车的关系，自己到北京也是一直在试探郑秋冬，最后才下定决心骗他，郑秋冬彻底心灰意冷。熊青春热情邀约无处可去的郑秋冬和她一起做职业介绍所，被郑秋冬拒绝。郑秋冬探视刘量体，告诉他自己最近的经历，得到刘量体愚蠢、小聪明加盲目自卑的评价，郑秋冬羞愧不已。刘量体鼓励郑秋冬，认为他是不可多得的人才，郑秋冬决定重整旗鼓。熊青春去机场送郑秋冬回北京，郑秋冬看到自己的信息上了山谷的黑名单，信息数据已收入多家信息库，电话也响个不停。熊青春劝他当务之急把自己的身份回复，有污点但那是真正的自己。郑秋冬到派出所办理户口、身份证的恢复，面对工作人员质疑出狱许久才来补办的疑问，郑秋冬含糊带过。罗伊人得知郑秋冬假冒覃飞的信息被揭发，替他焦虑。郑秋冬正式向林拜道歉，林拜十分气愤，表示自己因为他，信用等级降到一颗星，劝他离开北京重新开始。
对未来毫无头绪的郑秋冬，用往地图上投飞镖决定去杭州再次开始。三个月后，郑秋冬在杭州开了一家玉汝于成职业介绍所，招聘工作人员。殊不知，熊青春不打招呼来杭州找到郑秋冬，还要求留在他的中介所，郑秋冬当董事长，她当总经理，最终，两人达成一致协议。郑秋冬的职业介绍所经营的风生水起。熊青春把自己之前职业介绍所的设备寄送到现在的办公地，全心全意和郑秋冬一起工作。酒店，郑秋冬巧遇林拜，但林拜并没有注意到他。原来林拜和他的上级袁昆来杭州同地中海银行签订战略合作协议，签订后，好女色的袁昆带着林拜同两个美女去庆祝。山谷的孟董事长感谢罗伊人的帮助，罗伊人趁机替郑秋冬说好话，孟董事长有所触动。
面对熊青春的感情困惑，郑秋冬告诉她，恋爱是快乐的事，要是不快乐那就不是恋爱了。熊青春和惠成功在郑秋冬淘汰的电脑里看到他和罗伊人的合影，熊青春内心五味杂陈，精明的惠成功看破不说破。而后，惠成功在公司给疲惫的郑秋冬请来洗脚妹上门洗脚，看着郑秋冬和洗脚妹相谈甚欢，熊青春心里十分不是滋味。熊青春和英国留学的男友分手，郑秋冬安慰她把难过释放出来。惠成功趁郑秋冬上厕所向熊青春积极推销郑秋冬，觉得他们两个人很合适，觉得郑秋冬对她很有好感，熊青春心里若有所动。喝多了熊青春差点把惠成功的话告诉了郑秋冬，回到家，惠成功极力劝说郑秋冬郎才女貌十分般配。晚上，郑秋冬得知熊青春和惠成功看到旧电脑里没删掉的罗伊人的照片而失眠，恰巧看到同租房子的传销分子半夜偷偷活动。山谷的孟董事长向罗伊人示好，表示帮她找到郑秋冬，罗伊人拒绝。袁昆和林拜关于客户资料是公共资料还是隐私资料，是猎头还是卧底发生意见分歧，林拜想躲开袁昆工作。
郑秋冬（胡歌饰）是个为了理想坚持不懈的人，在好友老白（祖峰饰）和女友罗伊人（菅韧姿饰）的帮助下，事业逐渐有了起色，不想老白突然的去世与自己事业的一夜挫败，让郑秋冬危机重重，然而郑秋冬并不甘心，发愤图强，且在罗伊人的帮助下，平安度过难关，郑也因此对罗伊人产生情愫，只可惜两人缘分未到，遗憾擦肩而过。时间慢慢流逝，林拜（陈龙饰）的出现，给郑秋冬带来了非凡的机遇，而郑秋冬诚信为本的原则，让林拜更加刮目相看。机缘巧合，郑秋冬发现对手袁昆急功近利，准备使用极其不道德的手段达到目的，而郑秋冬面对自己的诚信与良知无法容忍袁昆将要给他人带来的伤害，于是通过各种手段成功阻止了袁昆败坏的行为，并且与好友一起并肩抗敌，共同面对挫折与难关，而郑秋冬也因为纯粹、高尚的诚实信条，赢得了罗伊人的倾心与事业上的璀璨荣耀 。
秋冬前去参加面试，对于过往他选择保持沉默。秋冬通过面试顺利进入银行，在与老总的交谈中他的察言观色令老总大加赞赏。熊青春不愿秋冬离开职介所，她发小脾气无理取闹，秋冬甜言蜜语连忙哄她。夏部长受贿事情败露，罗伊人遭到牵连同样被带走审查。熊青春谎称怀孕试探秋冬是否真的爱她，秋冬的回答让她非常满意。袁昆计划与林拜联手，说服郑秋冬偷取内部资料，林拜同样想借机试探秋冬便答应了下来。
熊青春得知惠成功一直在追贾衣玫，但贾衣玫并不喜欢惠成功。没有安全感的熊青春让惠成功跟踪郑秋冬，看到他和林拜吃饭就踏实了。林拜告诉郑秋冬，罗伊人已经出事十几天，郑秋冬在林拜面前处处维护罗伊人，称罗伊人是那种富则兼济，穷则独善的人。林拜听后感叹风情火热的熊青春，也赶不走他心里的那个罗伊人。郑秋冬本来只是想攒一份履历，没想到会成为一枚棋子。林拜劝说郑秋冬在地中海银行盗取数据，这让郑秋冬想到了过去的自己。晚餐后，郑秋冬让惠成功跟着林拜看他去哪。殊不知，林拜也让人跟踪着郑秋冬。袁昆得知郑秋冬没直接拒绝，认为有机会，反而林拜觉得希望不大。
罗伊人告诉钟淮兰自己这几年的经营没有违法乱纪，经得起审查。郑秋冬处处维护罗伊人，让熊青春不快。同时，郑秋冬让林拜积极打听罗伊人消息。想到以前的种种，郑秋冬没有被林拜和袁昆的游说所动，放弃了窃偷资料，林拜对他的决定颇受触动，佩服郑秋冬不为眼前利益所诱惑。但袁昆对于郑秋冬的选择十分愤怒。郑秋冬向地中海银行上级毕主管提出辞职，并说明自己被安排盗取信息的事情。地中海银行给为此辞职的郑秋冬颁发了杰出证书，以资鼓励。
郑秋冬拿着杰出证书，向银行同事坦露心声，在成长过程中，有过迷失，但决心做一个明辨荣辱的人。虽然郑秋冬辞职，但没有出卖林拜和袁昆，林拜对他的决定心存敬意，并告诉他罗伊人两个月以前已经辞去中保传媒董事长职务。郑秋冬认为罗伊人碰到的男人一个比一个烂。最终，罗伊人无罪释放，无意间听到小店里正在放《一场恋爱》，十分想念郑秋冬。郑秋冬和熊青春为公司规划一言不合吵起来，熊青春不想任何规划都听郑秋冬的，两个人深知彼此的价值观相差甚远，但熊青春最后还是听郑秋冬的把公司搬进中央商务区，玉汝于成职介所更名为徳聚仁合人力资源有限公司，简称德仁。
郑秋冬得知罗伊人是专程来杭州看他，略显拘谨。寒暄后，罗伊人问郑秋冬自己今后怎么办，郑秋冬一时语塞，但表示会全力帮她，罗伊人立刻听出拒绝的意味。熊青春知道郑秋冬的安慰是罗伊人现在最需要的，她愿意给他俩放半天假，只是没有点破自己已经看到二人，贴心地找借口给郑秋冬和罗伊人相处时间，罗伊人得知郑秋冬准备结婚，并且熊青春就是之前在北京敲诈他的人，内心酸涩。回到家的郑秋冬告诉熊青春，罗伊人来了要请她吃饭，熊青春高兴郑秋冬的坦诚，兴致勃勃地表示要准备好战斗服装，新欢旧爱来个大PK。林拜的老婆冯眷眷来杭州陪伴他，作为娱乐记者，冯眷眷对罗伊人倍感兴趣。于是，郑秋冬、熊青春、罗伊人、林拜、冯眷眷、钟淮兰一起吃饭。
熊青春去烧香的路上收到前男友凯文杨短信，激动之下，意外追尾。得知凯文杨妈妈摔伤，熊青春立刻带她去了医院。凯文杨打电话感谢熊青春求复合，虽然熊青春说已有男友了，但还是流下了不舍的眼泪。隔日，熊青春去看凯文杨的妈妈，没想到凯文杨也在场。一见面，凯文杨就狠狠抱住了熊青春，表示要为她留下来，凯文杨的母亲也为过去的态度向熊青春道歉。纠结的熊青春，询问郑秋冬，罗伊人来找他的目的，为凯文杨找自己的事寻求解答。郑秋冬看出熊青春的魂不守舍，以为是罗伊人的缘由，表示他俩一定白头偕老，即便凯文杨从国外回来看她，他也不会心里波动太大，熊青春也默默暗示自己和郑秋冬一定要白头偕老的。
熊青春与以往有所不同，时常不到公司上班，。工作心不在焉的郑秋冬找林拜倾诉，林拜打趣熊青春是否有了新人，郑秋冬立刻否决。熊青春突然告诉郑秋冬要远行几天，郑秋冬不知道任何原因和去处，联系不上她，十分痛苦。同时，熊青春不在这些天，郑秋冬把糟糕的心情都发泄给了员工，大家都希望熊青春赶紧回来。事故醒来的罗伊人得知于成飞救了她，而且于成飞还热情地照顾她。一次，在公司楼下，魂不守舍的郑秋冬偶遇另一家公司的女老板海珊。她来仁德，告诉郑秋冬她的财务总监最近要离开，郑秋冬以情绪不佳不在工作状态为由拒绝了这个案子。不久，海珊再次登门，开导郑秋冬感情不是问题，像陀螺一样疯转起来就不会发现情绪差。于是，郑秋冬接下了海珊的单子，但令人诧异的是，海珊公司的财务总监就是她的老公章知宾，原来海珊是想给章知宾找好职位。林拜告诉郑秋冬海珊是有名的女强人，不好对付。
